食品サンプルの畑中

当社は1965年、父・畑中教一が所沢で創業しました。父は岐阜・郡上八幡の食品サンプル会社から独立し、一から自分の道を切り拓いた人です。私自身はといえば、最初は家業を継ぐ気は全くなく、宝飾品の輸入販売の会社でサラリーマンをしていました。しかし、時期的に「そろそろ自分が継ぐべきだろう」と決心し、何も分からないまま飛び込んだのです。

ところがすぐにバブル崩壊の時代を迎え、業界も価格競争の波に巻き込まれました。努力しても結果が出ない苦しい時期が10年ほど続きました。正直に言えば、もがいてばかりの不遇の時代だったと思います。

ユニークで遊び心あるアイテムは、多くの方に面白がっていただき、海外のお客様からも「これぞ日本の文化だ」と高く評価されました。

寿司やカレーといった日本食モチーフは、外国人観光客のお土産として特に人気があります。食品サンプルは日本独自の文化であり、世界に誇れる技術だと改めて感じています。

2011年にはオンラインショップも立ち上げ、国内外のお客様に直接作品を届けられるようになりました。今では「食品サンプル＝飲食店のディスプレイ」という枠を超え、アクセサリーや雑貨、アートとして楽しんでいただける存在になりつつあります。